玉米是短日照植物，在短日照(8--10小時)條件下可以開花結(jié)實。光譜成分對玉米的發(fā)育影響很大，據(jù)研究白天藍色等短波光玉米發(fā)育快，而早晨或晚上以紅色等長波光發(fā)育快。玉米為C4植物，具有較強的光合能力，光的飽和點高，一般玉米光合強度為35--80mgCO2/dm2·葉·小時。
水分
玉米的植株高，葉面積大，因此需水量也較多。玉米生長期間較適降水量為410—640mm，于旱影響玉米的產(chǎn)量和品質(zhì)。一般認為夏季**150mm的地區(qū)不適于種植玉米，而降水過多，影響光照，增加病害，倒伏和雜草危害，也影響玉米產(chǎn)量和品質(zhì)的提高。雖然玉米需水較多，但相對需水量不太高，蒸騰系數(shù)240—370，比大麥（280一400）、燕麥（340一500）、紫花首清（831）、三葉草(797）低，耗水量較為經(jīng)濟。玉米有強大的根系，能充分利壤中的水分。在溫度高，空氣干燥時，葉片向上卷曲，減少蒸騰面積，使水分吸收與蒸騰適當平衡。